Cheval
Le mot 'cheval' est apparu au début du 12ème siècle, dérivant du latin populaire ‘caballus’. Il désigne un animal appartenant à la famille des Équidés qui vit en troupe à l’état naturel. Il s’agit d’un mammifère herbivore que l’être humain a domestiqué afin de l’utiliser comme bête de course et de trait. Ce mot correspond à la définition 'centaure' car dans la mythologie grecque, un centaure est une créature mi-homme, mi-cheval. Parmi les centaures les plus connus, on compte Chiron, fils de Cronos et de l’Océanide Philyra, et Nessos qui fut tué par Héraclès.
Chiron
Selon la mythologie grecque, Chiron est un centaure, une créature mi-homme, mi-cheval. Né du roi des Titans Cronos et de l’Océanide Philyra, il se différencie des autres centaures grâce à sa grande sagesse car ces derniers sont connus comme étant cruels et frustes. Chiron compte plusieurs héros parmi ses disciples, notamment Dioscures, Achille et Héraclès. Il est d’ailleurs accidentellement tué par ce dernier qui lui lança une flèche empoisonnée par le sang de l’hydre de Lerne.
Nessos
Nessos, ou Nessus, est un personnage de la mythologie grecque. Issu de l’union d’Ixion et Néphélé, ce centaure a fui son pays après la guerre de Lapith et s’est installé sur les bords du fleuve Événos où il y travaille comme passeur. Lorsque Héraclès arrive avec son épouse Déjanire, Événos propose à ce dernier d’aider la jeune femme à traverser le fleuve sur son dos. Une fois de l’autre côté du cours d’eau, Nessos tente de violer Déjanire et fut tué par Héraclès.
Nessus
Né d’Ixion et de Néphélé, Nessus est un centaure qui, selon la mythologie grecque, a travaillé en tant que passeur au bord du fleuve Événos. Il est connu pour son affrontement avec le héros Héraclès, lorsque celui-ci a cherché à traverser le cours d’eau avec son épouse Déjanire. Avant de mourir, Nessus offre une tunique empoisonnée à Déjanire qui le transmet à son tour à son mari, faisant ainsi perdre la vie au héros.